챕터 2

리아의 시점

나는 식당에서 일하는 것이 싫다. 약한 사람을 더럽히려는 배고픈 수컷 늑대들이 주로 채워졌다. 내 경우는 더 나빴다. 나는 늑대가 없었다. 그것은 그들이 나를 이용하려 할 때마다 싸울 수 없다는 것을 의미했다.

렉시와 아드리안 덕분에 그들은 항상 나를 보호해 주었다.

렉시와 내가 도착했을 때, 우리는 이미 손님들로 가득 찬 식당을 발견했다. 우리는 사장님의 질문을 피하기 위해 뒷문으로 들어갔다.

"너희 늦었어," 아드리안이 우리 사이에 서서 주문을 나누며 속삭였다.

"알아, 하지만 지금 여기 있으니까, 너는 네 일로 돌아가고 우리는 우리 일을 할게?" 렉시가 단호한 목소리로 말했다. 그녀는 아드리안을 싫어했다.

그녀에게 그는 나를 이용하려는 또 다른 늑대일 뿐이었고, 그녀는 마음이 약한 나를 보호해야 했다. 그녀가 몰랐던 것은 아드리안이 그녀에게 호감을 가지고 있었지만, 그녀의 거절이 두려워 그것을 숨기고 있었다는 것이다.

"그건 너무했어," 그가 떠난 직후 나는 그녀에게 속삭였다. 그녀는 한숨을 쉬었다.

"그건 너무한 거 아니야. 그는 항상 그래. 네가 그가 다른 사람들과 다르지 않다는 걸 못 봐? 그는 너를 이용하려고 해," 그녀는 걱정이 담긴 목소리로 말했다. 나는 손님의 주문이 담긴 접시를 집어 들었다.

"그가 너를 원할 수도 있다는 생각은 해본 적 없어?" 나는 말하고 더 이상 기다리지 않고 지나갔다. 나는 주문 번호와 테이블에 앉아 있는 사람들을 확인했다.

나는 트레이를 단단히 쥐고 디미트리와 그의 친구에게 다가갔다. 디미트리는 고개를 들어 나를 바라보았다.

"아, 그녀가 온다," 그는 친구들에게 말했다. 그들은 그의 시선을 따라갔다.

나는 신경이 곤두서서 손가락 관절이 하얗게 될 정도로 트레이를 더 꽉 쥐었다.

"늑대 없는 여자를 침대에서 가지는 게 어떤 느낌일지 궁금해본 적 있어?" 디미트리가 친구에게 물었다. 나는 접시를 조심스럽게 내려놓았다.

"내 말은, 늑대가 없는 여자와 섹스하는 즐거움을 상상해봐?" 그는 더러운 미소를 지으며 덧붙였다. 그들은 모두 웃었다.

나는 고개를 들어 렉시가 화난 얼굴로 그들을 바라보는 것을 보았다. 나는 부정적으로 고개를 저었다. 나는 스스로를 보호할 수 있었다.

다미안은 와인을 홀짝이며 나를 지켜보았다.

"아니, 네가 착각했어. 인간을 갖는 거야. 때때로 나는 왜 달의 여신이 늑대 없는 사람을 만들기로 했는지 궁금해. 시간과 공간의 낭비야," 다미안이 약간의 비꼬는 어조로 말했다.

"그들은 우리를 만족시키기 위해 만들어졌어," 다미안이 대답했다.

"어떻게 생각해, 리아?" 나는 멈춰서 내가 느끼는 분노를 억제하려고 노력했다.

"침대에서 우리를 만족시켜. 그것은 네가 그렇게 쓸모없지 않다는 표시가 될 거야," 그가 말했고, 그들은 웃기 시작했다.

나는 크게 삼키고 마지막 와인을 잔에 따랐다. 생각 없이 나는 와인을 그의 얼굴에 부었다. 나는 남은 병을 들고 그에게 전부 부었다.

"재수 없는 놈!" 나는 중얼거리며 떠났다.

그들은 내가 처음으로 나 자신을 위해 일어선 것에 놀라 나를 지켜보았다. "잘했어, 리아. 자랑스러워," 렉시가 빈 트레이를 내려놓고 내 옆으로 달려오며 말했다.

"사장님이 나를 해고하지 않을까? 다른 손님들 앞에서 손님을 망신시켰어. 사장님은 이미 내가 그와 자는 것을 거부해서 나를 싫어해. 그가 내가 그런 불명예스러운 일을 한 것을 알면 어떻게 느낄지 상상해봐," 나는 작은 울음을 섞어 말했다.

"이리 봐," 그녀가 부드럽게 명령했다.

"늑대가 없다고 해서 네가 약하거나 그들이 너에게 하는 모든 것을 받아들여야 한다는 것은 아니야. 너 자신을 자랑스러워해야 해. 네가 스스로를 지켰잖아." 그녀가 내 어깨를 문지르며 말했다. 시간이 지나면서 코를 훌쩍이는 소리가 멈췄다.

"어쨌든, 너 들었어?" 그녀가 기쁨이 가득한 얼굴로 나에게 물었다.

"뭘 들었는데?" "왕이 그의 아들의 짝을 찾고 있어. 알파 딘. 이번 토요일에 모든 짝 없는 늑대들을 그의 저택으로 오라고 했어." 그녀가 내 얼굴을 주시하며 말했다.

"그래서?" 나는 그녀의 발표가 끝나지 않았다는 것을 알고 물었다.

"그리고 나는 너도 나와 함께 가길 원해." 나는 부정적으로 고개를 저었다. 눈썹을 치켜올리며 비웃었다.

"나는 늑대가 없어, 리아. 나는 늑대가 없는 존재야. 달의 여신이 저주받은 나 같은 사람을 알파에게 축복해줄 거라고 생각해?" 내가 물었다.

"아, 제발. 달의 여신이 네 늑대를 가져갔으니 알파를 줄 수도 있는 거잖아. 게다가 나 때문에라도 재미있을 거야." 그녀가 강아지 눈을 하며 부드럽게 말했다.

"게임도 있고 와인도 있을 거야. 우리가 취할 수도 있고, 게다가 난 너를 그들과 함께 두고 갈 수 없어." 그녀가 디미트리와 그의 친구들, 그리고 나를 이용하려는 다른 남자들을 언급하며 말했다. 그녀의 걱정에 감동받았다.

가고 싶었지만, 주말에는 내 아들 멀린과 함께 보내기로 되어 있었다. 그리고 그녀에게 아들이 있다는 것을 말할 수 없었다. 그것은 나와 마녀들 사이의 비밀로 남아야 했다.

"못 가." 나는 천천히 속삭였다.

"제발, 나를 위해서." 그녀가 덧붙였다. 나는 눈을 굴리고 한숨을 내쉬었다.

"알겠어. 갈게."

"고마워!" 그녀가 말하며 나를 껴안았다. 나도 그녀를 껴안고 떠났다. 화장실로 걸어가 문을 닫았다.

이번 주는 너무 복잡했다. 아들에게 더 많은 시간을 보내겠다고 약속했고, 렉시에게 알파 짝 찾기 행사에 한 번 가겠다고 약속했으며, 상사가 내가 한 일을 알게 되면 당장 해고될 것이라는 확신이 있었다.

화장실을 사용하고 싱크대 위에 서서 얼굴에 물을 튀겼다. 거울을 보니 디미트리가 뒤에 서서 인상을 쓰고 있었다.

"여기서 뭐 하는 거야?" 나는 돌아서며 물었다. 바지를 꽉 쥐었다. 순식간에 몸이 벽에 밀쳐졌고, 그의 손이 내 목을 조였다.

"디...미트리 날 내버려 둬." 숨을 헐떡이며 말했다. 내 요청과는 반대로 그의 손이 더 강하게 조였다.

"이제 분명히 해두겠어. 네가 살아 있는 이유는 늑대가 동료 늑대를 죽이는 것이 금지되어 있기 때문이야. 그리고 알아둬. 너는 약해. 쓸모없어." 그가 으르렁거리며 말했다. 그의 눈이 이미 금빛으로 변하고 있었다.

디미트리에게 화장실에서 죽을 거라고 말하지 마.

"다음에 또 그런 짓을 하면, 너와 네가 사랑하는 사람을 대가로 치르게 할 거야." 그가 속삭이며 가까이 다가왔다.

"그리고 모두가 생각하는 것과는 달리, 나는 네가 깊고 어두운 비밀을 가지고 있다고 확신해." 내 아들의 순진한 얼굴이 떠오르며 가슴이 철렁 내려앉았다. 그는 뒤로 물러나 나를 놓아주었다. 나는 크게 숨을 내쉬었다.

"모든 사람에게는 비밀이 있어." 그가 비웃으며 떠났다. 숨을 고르는데 시간이 걸렸다. 옷을 정리하고 식당으로 돌아갔다.

들어가자마자 내 시선이 상사인 데이브에게 닿았다. "리아, 너는 즉시 해고야. 집에 가!" 그가 무시하는 어조로 명령했다.

내 눈이 다미안과 마주쳤고, 나는 그를 노려보았다. 그는 비웃음으로 응답했다. 이 사람들은 이 일에 대해 큰 대가를 치르게 될 것이다.